Hydrogel
Hydrogel je uměle vytvořený hydrofilní (vodu
vázající) materiál, jehož vývoj sahá až do 30. let 20. století, kdy
dochází k prvním pokusům o vytvoření materiálu gelové struktury. Vznik
prvních hydrogelových materiálů je spojen s
vývojem kontaktních čoček. První hydrogel byl vyvinut
českými vědci Ottou Wichterlem a Drahoslavem Límem v 50. letech a nesl
název HEMA (tato zkratka se
používá pro hydrogelové materiály dodnes).
Hydrogel je tvořen sítí polymerů (polyetylmethakrylátů)
spojených různými typy chemických vazeb. Tento materiál obsahující velké
množství vody je vysoce biokompatibilní a schopný přenosu kyslíku.
Hydrogel není prodyšný materiál - kyslík skrz něj není schopen
prostoupit. Molekuly kyslíku jsou skrz hydrogel přenášeny pomocí vody v
něm obsažené na základě difuze. Každá látka má
přirozenou tendenci vyrovnávat svou koncentraci mezi jednotlivými
prostředími, v nichž se nachází. Molekuly kyslíku tedy putují -
difundují, dokud jejich poměr nedosáhne rovnováhy jak ve vodě obsažené v
hydrogelu, tak v okolním prostředí.
Hydrogelové kontaktní
čočky jsou tedy díky svému vysokému podílu vody nejen
pohodlné, ale zajišťují i dostatečné zásobení
rohovky kyslíkem.